一个人与一个传统节日、一种风俗活动的联系之严密，我国前史上以此为最，名列前茅、唯此一人。
屈原（约公元前340年～前278年）是战国后期楚国人，本籍湖北秭归，据考是颛顼帝高阳的后嗣，屈氏鼻祖是楚国第六任君王熊渠的长子伯庸。东周以降，周王室名存实亡。朝政涣散，诸侯争权，“讨伐自诸侯出”，全国大乱，争霸战、吞并战此伏彼起，剧烈的程度加重。屈原日子在风云际会的战国晚期，见证了楚国由盛而衰的转机时期。
国势式微，时弊丛生，八百年悠长前史的楚国步入老年，走进了缺乏百年的倒计时。政治暗淡，吏治糜烂，百孔千疮，对外方针游移不定，战略失误，纵横失措。屈原阅历了楚威王、楚怀王、楚顷襄王三朝，担任过楚怀王的左徒，参加掌握楚国许多重要军政交际事务，执政则与楚王协商国之大者，代表国君指挥若定，出则与各国诸侯商洽交际事务，会晤八方宾客，展现出高明的治国理政才华。《史记》中点评屈原“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”。
屈原辅佐国君忠肝义胆、耿耿昭昭，襄理朝政极力勤勉、宵衣旰食。他学习楚国吴起变法和秦国商鞅变法的经历，建议对内变法图强、对外联齐抗秦，使得楚国社会趋稳，国力增强，交际逐渐称心如意，一度雄踞战国晚期三强之列。
家事与国事相关，命运随国运崎岖。屈原亲历了工作的起起落落、人生的甜甜苦苦，起则独步巅峰，落则一跌千丈，甜则功成名就，苦则凄风愁雨，共同的人生令人寻味。
公元前329年，楚威王既薨，楚怀王接棒，楚国国君开端了一代不如一代的颓势。屈原也陷入了为难的地步，上被楚怀王疏远赋闲，“信而见疑，忠而被谤”；内受上官大夫、令尹子兰、近臣靳尚、王妃郑袖等人的妒忌诬害挤兑，联手加害；外有劲敌张仪的挑拨，境况极端险峻。楚怀王终究信任毁谤，将屈原逐出朝廷，放逐汉水之北。恶中恶，苦上苦，屋漏偏逢连夜雨。
战国七雄打到终究，齐、楚、秦三强并立。新式的秦国起势迅猛，秦国国君正是汉代贾谊所说“奋六世之余烈”中的第二世秦惠文王。这位国君是凶猛的狠人物，他的凶猛表现至少有三，一是刚一继位就车裂了父王秦孝公倚重的变革强秦之功臣商鞅，暂时缓和了保存的贵族实力与新式的变法实力之间的对立，却把商鞅民富国强的变法进行到底，推进了秦国的强势兴起，很快踞七雄之首；二是一举打败了赵、燕、魏、韩、齐五国与匈奴一同的合攻击秦，令“诸侯惊骇”；三是成为秦国前史上第一位勇于改“公”为“王”的国君，完成了从谦谦君子到王气侧漏的心里建造和对外昭告。后来的前史证明，秦国正是楚国终究的对手国，是楚国的掘墓人。这终究的三强中，齐国富而不强，楚国大而不强，唯有秦国既不大也不富，却是狠且强的人物，六任秦王“蒙故业，因遗策”，一代接着一代干，一朝更比一朝强，到秦嬴政时终成“六王毕，四海一”的统一大业，树立起赫赫煌煌的大秦帝国。
但战国晚期的秦国，完胜还在路上。秦国与齐邦交恶，而雄踞南边、地处秦与齐实力之间的楚国，是秦、齐都想争夺的目标国。秦想攻齐，但忌惮齐、楚的“方欢”“交善”；齐想联楚攻秦，但感觉楚王首鼠两端、捉摸不透；比及楚国遭到秦国要挟，想联齐抗秦，秦国却派出了闻名的纵横家、战略家张仪游说楚王，以献六百里地之诈计，欺骗楚国与齐国断了交，而秦国却趁机与齐国结交。发觉被骗了的楚怀王恼羞成怒，于公元前312年发兵讨秦，却被秦惠文王率兵一顿胖揍，斩首八万，还丢了在汉中的大片楚地，让楚痛到了骨子里；而忌楚已久的魏、韩两国浑水摸鱼攻楚，四面楚歌的楚国匆促收兵、掉头，想再求救于齐，但齐国国君鄙视楚怀王的言而无信，怒不出动军队。无法中的楚怀王请老臣屈原出山，公元前311年，屈原临危授命，赴齐斡旋，推进了齐、楚复交，还挫折了张仪妄图运用挑拨之计，借楚怀王之手铲除楚国反秦力气昭滑、陈轸的图谋，楚国的危机得以暂时免除。
公元前309年，齐、楚合纵攻秦。工于战略的秦昭王以重利贿赂楚怀王，重金收买了楚国的后宫、王子、朝臣若干人等，诱使楚国又一次背离齐国，并与秦邦交蜜。公元前304年，秦国用计，约楚王于黄棘，逼楚国与齐国终究断了交。秦国还采纳各个击破的战略，挑拨楚与各国的联系，使楚国再一次陷于孤立无助的绝地，秦强而楚弱的态势显着。
在楚、秦、齐三国联系上，楚王不如秦王想得清楚，更不如屈原看得透彻。屈原是最早认识到楚国真实的敌手是强秦的高官，“横则秦帝，纵则楚王”，不是楚吃秦，便是为秦所吃。无论是在位时、被萧瑟时，仍是被放逐时，屈原都能看到楚齐绝交的风险、强秦贪楚的要挟。在力劝楚怀王无果的情况下，忧恨交集的屈原转向打击楚怀王到会黄棘会盟的行为，此举开罪朝臣、触怒楚怀王。放逐在汉水之北的屈原行吟泽畔，满腔忧愤，对楚怀王宣布了“听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也”的批评，并抱忧怀愁地创造了《离骚》，把一切的抑郁、一切的苦楚、悉数的希望，以及个人的志趣、人生的寻求，通通倾泻于《离骚》之中，以带血的忠实吟诵出了千古绝唱与慷慨悲歌。
公元前301年，秦昭王联手齐、韩、魏等国攻楚，楚军大北，元气大伤；第二年秦国再次大破楚国，人心惊惧；第三年，秦国又一次攻楚取胜，并致书楚怀王会盟于秦国的武关。没承想，楚怀王一进秦境即被扣押，还被要求割地于秦。国不可一日无君，楚国只好推太子继位，是为顷襄王。受辱见欺的楚怀王逃到了赵国，但没有享遭到二百年前吴国攻入楚国郢都时，楚昭王逃往郧、随两国被收留、被维护的待遇，只好又狼狈不堪地折回秦国。3年后，一代国君楚怀王客死咸阳，耻辱受尽，荣华归零。
此刻，被放逐的屈原还“眷顾楚国，系心怀王”，忧患于国家的安危，悲愤于故主的冤死，愤恨于满朝的奸佞庸臣，更沉痛于不思进取、无所作为的新主楚顷襄王。屈原的表现更是开罪了朝中权臣，他被放逐到更偏僻、更艰苦的江南鄂渚之野。而此刻的楚国，气数已尽，枯木朽株。屈原心如死灰、万念俱灭。他面色瘦弱、形容枯槁，单独披发行吟在严寒的江河之畔，咀嚼着家国的苦楚，行走在自己的孤寂中。
公元前278年，经过长期的备战，秦将白起忽然建议对楚国终究的总攻势。秦军引水淹城，数十万楚国军民水深火热、顿成鱼鳖，国都郢都被占据、炸毁，顷襄王仓皇出逃。音讯传来，流落在汨罗江岸的屈原非常沉痛，听说就在五月初五，即后世树立的端午节那天，决然挑选了自沉汨罗江以明志。
通览楚国前史，方知屈原境况。捧读《史记》的屈原列传，感觉寥寥千字、字字万钧。信任司马迁着笔时，心境一定是沉郁而愤激的，心境一定是崇高而孤寂的。他愤激着屈原的愤激，孤寂着屈原的孤寂；信任司马迁着笔时，一定是落过泪的，20多岁的他在屈原投江150年后前往汨罗江边凭吊，“余适长沙，观屈原所自沉渊，未尝不垂泪”；信任司马迁在吟诵屈原的楚辞时，一定是志同道合、涕泪长流的。他的“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”的感叹，或许源自汨罗清流、屈子文脉。
历数古代中华先贤，屈原是我国古代爱国主义传统的开创者。他是第一位真实具有留念含义的爱国主义精力的缔造者，是第一位做人干事、为官为文都可谓完美的爱国榜样，第一位做到言行合一、知行合一的爱国知识分子。他在汨罗江上以身殉国、以身殉道、以身殉志的悲凉一跃，令人扼腕叹息；那惊起的浪花，是血汗与泪水，凝成两千三百多年来爱国志士们精力跃起的姿态。那是一条生命的归零，却是一种精力的兴起与远征。
今日的人们过端午节，品粽子、吃咸蛋，插艾草、喝雄黄酒，龙舟竞渡，激浪飞歌，既享用甘旨，又扬楫猛进，取得感爆棚、典礼感满满。礼祭屈原，思念先贤，当品味粽子的四种滋味。
第一种是爱国的滋味。屈原对楚国的爱恋深重而火热，身居庙堂时，体恤苍生、心忧全国；身处荒野时，回视庙堂、为国尽忠。他的爱国精力首要表现在忠君上，“竭忠实以事君”，辅佐朝政时忠心耿耿、尽职尽责；力陈好坏时，各抒己见、冒死进谏。他心系楚王，责怨其“变白认为黑兮，倒上认为下”，又怒其不争、怨其不察、哀其不幸，爱恨交织、有怨有诉。屈原在他创造的诗辞歌赋里，浸透对国家社稷的深厚感情，布满着对国家利益的计较、对国家安全的担忧、对国家出路的忧虑。置身盛世过好日子时，爱国情愫是人人能表达出来的愿望；面临强敌外侮、同胞遭受欺负时，爱国热情一旦被点着，便呈燎原之势，烈烈焚烧；在遭受社会的不公平、朝廷权臣的镇压时，屈原还能坚持一颗爱国赤子之心，九死而不悔，万难而不泯，更是难能可贵。屡遭疏远、放逐之际，屈原依然一步三回头，忧楚、兴楚、强楚之心不灭，希冀国强、君好、民安的愿望犹在。在楚才晋用、楚才吴用的时代，他至死也不叛国、不离土、不变节，至死也没抛弃对国家的职责、对朝廷的寄望、对公民的惦念，其情切，其心炽，感天动地。身为楚国大姓贵族、宗室重臣，屈原蹲下身子、伏拜土地，以民为本、为民请命，与劳苦大众心连心、同呼吸、共脉动，难能可贵；他敬天法祖体恤民生，对底层公民充溢深深的怜惜和眷眷的哀怜，宣布“长嗟叹以掩涕兮，哀民生之多艰”的长叹，大众动容，苍天垂泪。生善于楚国，殉情于楚地，忠君、爱民、报国的志趣存亡不移、终身不改，血荐轩辕。屈原的忧国忧君忧民的情怀，深深地影响着代代中华儿女。
第二种是真理的滋味。社会的文明程度往往取决于真理的高度，对真理的取向往往会决议了社会的走向。发现真理查验才智，坚持真理检测勇气，贵在发现，难在坚持。屈原担任过许多国计民生大事，有治国理政的雄伟设想，有实践经历，有真知灼见，这是思维上的高度。他勇于变革、鼎新革故、力除积弊，坚持法度、去除心治、以法行事，建议举贤授能、贤者在位、能者在职，推进力耕强本、励战图强、统一全国，对立投机取巧、营私舞弊，倡议赏罚妥当、避免蔽壅、战胜私情等，行动既出，尽心履职，这是实践上的深度。屈原的楚辞与庄周的散文，同是楚文明的奇峰，精深的学问是基础，渊博的才智是条件，神话和寓言是见识，深邃的才智闪耀思维的光辉，奇特的幻想催生精力的翅膀，向真理飞去，让光辉照亮混沌。他勇于对天然提问、向真理敲门，《天问》是诘问、质问、诘问，是向神明和威望的应战，表现出大无畏的质疑精力和批评认识。《东君》《云中君》《大司命》《少司命》等著作充溢奇特的幻想、神性的颜色，与先帝对话，同诸神共语，经过神巫的描写反映对人类命运的操纵，经过天然现象探求天然规律，具有审美的情怀和哲学的质量，向真理接近，与思维同行。神话、传说、史实、实际，皆入楚辞；六合日月、风云雷电、芳草嘉木，尽有涵义；天人对话、神人沟通，充溢思辨，对人类前史的探求，对国际万物的穷理，构成楚辞悉数的主题思维。屈原挥椽笔、画雄图，其终极目标，是树立一个全国一统的、法度严正的、以民为本的、没有战役的大同国际，并为建成这样一个国际而奋斗。这一巨大设想在今日看来，依然赋有先进性和前瞻性。为完成这一抱负，他表现出“虽九死而犹未悔”的寻求真理的决计，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的坚持真理的意志。为真理而奋斗，为真理而奋斗，为真理而献身，这是哲学家的思辨、革新家的勇气、科学家的精力、品德家的品质。屈原寻求真理、坚持真理、开展真理的精力，深深地融入了中华文明的脉流。
第三种是文明的滋味。“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘”，这是李白对屈原的点评，文人相重缘文重，是文明对文明的尊敬，文明对文明的礼赞。屈原是文明人，是楚辞的代表人物，是楚文明的缔造者、宏扬者和集大成者。学而习之，知而行之，学仕两不误，是屈原为官为学的特色和原点。战国晚期，是前史性的大变革、大动乱、大调整时期，王朝虚名，诸侯恣肆，邦交无常，汹涌澎湃和波谲云诡都会溅起文明的涟漪。思维界、文明界、学术界、教育界被贵族阶级所独占的局势被打破，“学在王宫”不再，杏坛私学盛行，处士横议、士无固主。一大批士人以重独立、重自我、重敞开、重自在的品质特征著称，出没于政治讲台和思维讲坛，意气昂扬地登上了史书和舞台。他们信仰“学而优则说”“说而优则仕”，四处建议自己的救世良方，企图得到各方诸侯的欣赏委任，完成本身的政治抱负，展现自己的政治才华，所以呈现了百家争鸣的学术现象。“凡诸子百八九十家，四千三百二十四篇”，名家辈出，著作呈现，养士成风。战国时期，相继呈现了四大学术中心，分别是魏国魏文侯时期的西河学术中心、齐国齐桓公时期的稷下学术中心，亦称“稷下学宫”，以及归于楚国的兰台学术中心、兰陵学术中心。齐国的稷下学宫影响最大、质量最高，齐宣王时期，儒、道、墨、法、名、阴阳五行、纵横、兵家等百家学人集聚于此，学术活泼，门户纷呈，顶峰时多达“数百千人”。而在南边，则是楚国的兰台学术中心影响为甚，时称“兰台之宫”。
关于“兰台之宫”无妨多说几句。兰台，也称楚台、南台，坐落今日湖北的钟祥，是战国时期楚王的行宫。兰台之宫既是保藏国家“典策法书”“图籍祕书”等重要文献档案的重地，也是文人荟萃的当地，是春秋战国时期参政议政的场所和精英文明的制高点。南朝文学理论家刘勰在《文心雕龙》中点评说，“唯齐、楚两国，颇有文学。齐开庄衢之第，楚广兰台之宫”。史猜中还有关于楚怀王邀诸文人俊彦在兰台之宫赋诗诵词、楚顷襄王游于兰台之宫的记载，足见兰台之宫在战国时期文学、学术方面的位置。
屈原无疑是兰台学界的代表人物。他与大弟子宋玉，以及景差、唐勒等人屡次到兰台，作辞赋诗，聚议国是，教书育人。“屈平联藻于日月，宋玉交彩于风云”，他们被称为“兰台作家”。“通俗易懂”和“高深典雅”这两曲楚歌的故事，就发生在兰台。所以说，在楚怀王时期，屈原便是楚国学人、文人中的领军人物。虽然估测《离骚》《渔父》《抽思》《天问》等著作可能写于他被放逐期间，但《橘颂》《大招》《九歌》等则是他年轻时的著作，出自兰台之宫，文思美妙，文采斐然，足以奠定他的文学和学术位置。屈原既殁四十年后的楚考烈王时期，春申君以荀子为兰陵令，促其在兰陵讲学著书，推进了楚文明的开展。兰陵学术中心是继兰台之宫后，构成的楚辞讲学、创造的中心，是楚文明、齐鲁文明、吴越文明沟通的渠道、儒、道、法融合的重地，荀子是中心分子和代表人物。在兰台、兰陵两个学术和文明中心，楚辞的研讨、沟通、创造得以宏扬开展，辨章学术、考镜源流，成果了贯穿后世、传承至今的文风学风和文明气候。一切的文字都在《楚辞》和《诗经》里刨挖文思的泉眼，一切的创意都在《楚辞》和《诗经》里对接创意的信号。没有楚辞的六言为主，五言、七言为辅的辞句，就没有后来的五言诗、七言诗；没有楚辞中关于美政、仁政等爱国思维的定调，汉赋唐诗宋词就难有如此庞大的叙事和宏阔的格式。这是屈原的巨大奉献。这种文明的神韵连绵至今，文脉永续。
第四种是人生的滋味。人生因高端而高质，因弯曲而丰厚，对崇高品质的寻求是屈原终身的主题。《离骚》之后再无《离骚》，《天问》之后没有《天问》，《九歌》之后难寻《九歌》，《招魂》之后不见《招魂》，抒情的不仅是艺术的意象，更是人生的况味。他寻求真、善、美，以“内美”的崇高情怀，推进“与为美政”，等待建造“大同盛世”，崇高的抱负表现了他精力的崇高；他对“世溷浊而不分兮，好蔽美而妒忌”“世溷浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶”的尘俗陋俗，疾恶如仇；他勇于剑挑楚国政治的失误、吏治的糜烂、贵族阶级的贪婪，坚强不屈；“民生各有所乐兮，余独好修认为常”，他把修身作为自律的功课、人生的趣味；“制芰荷认为衣兮，集芙蓉认为裳”“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，这些葳蕤芳香、烁金泛银的精巧文字，像明镜相同映照着他那纯洁的魂灵与崇高的境地；“后皇嘉树，橘徕服兮；授命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮”，他颂的是橘，言的是志，表达了自己心口如一、意志坚定的品质取向；“全世界皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，表达了他明哲保身与清醒自重的秉持，清波一江流，洁白在人世；“伏洁白以死直兮，固前圣之所厚”，泾渭分明不怕死，坚强不屈甘愿碎，浩气凛然；“宁赴湘流，葬于江鱼之腹中，安能以皓皓之白，而蒙尘俗之尘土乎”，宁可洁白死，决不苟且生，是屈原人生的尊贵地点。日子的提炼，需求火与淬；人生的滋味，需求在火上烤、锅里煎、炉中熬。一个人可以自律到如此苛刻、如此自虐、如此朴实，不是完人是何人！借用主席点评白求恩大夫的话来说，屈原可谓“一个崇高的人，一个朴实的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于公民的人。”他的人生取向，指引了后世两千多年。
屈原和他的楚辞，是楚文明的中心，是中华文明的原味、珍味、甘旨，是文明的经典、文学的顶峰；屈原的精力是中华文明的标高、里程碑。
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