汉献帝刘协延康元年（220年），曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称，东汉时代正式结束，三国时代真正开始。221年刘备称帝，定都成都，国号“蜀”，史称。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称
诸葛亮（181年~234年），字孔明，琅玡阳都（今山东沂南）人。三国时期杰出的政治家和军事家。东汉末年，豪强割据，军阀混战。诸葛亮随叔父避乱荆州，隐居于南阳隆中（今湖北襄阳西），时人称之为“卧龙”。汉献帝刘协建安十二年（207年），刘备三顾草庐，请他出谋献策，光复汉室。建安十三年（208年）赤壁之战，跟孙权合谋击败曹操，奠定蜀国，与魏、吴形成三分鼎立的雏形。蜀刘备章武元年（221年），刘备称帝，诸葛亮任丞相。章武三年（223年），刘备病逝，刘禅继位，封诸葛亮为武乡侯，领益州牧。政事无大小，均由他决定。他当政期间，一方面，励精图治，改善了与西南各少数民族的关系，以巩固政权；一方面，东联孙吴，北伐曹魏，积极争取统一，复兴汉室。
蜀刘禅建兴五年（227年），诸葛亮率军北驻汉中，准备征伐曹魏。出师临行行前，感到刘禅暗弱，颇有内顾之忧，所以上表劝诫，这就是《出师表》，又称《前出师表》。建兴十二年（234年）八月，诸葛亮在伐魏途中病卒于五丈原（陕西省岐山县南）军中。
第一部分（第1~5段），文章分析了天下的形势，并据此提出了改革时弊，励精图治的三条建议：一曰“开张圣听”，作者指出，蜀汉的形势虽然“危急存亡”，但先帝所遗老臣中，“侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外”，只要能“开张圣听”，就能发挥这些人的非消极作用，巩固、发展蜀汉政权。二曰赏罚严明，“宫中府中，俱为一体”。三曰“亲贤臣，远小人”，因为“此先汉所以兴隆也”；而“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”。这条建议，是汉室兴衰的历史经验的总结。
第二部分（第6~8段），文章叙述了作者二十年来以身许国的经过，表露出作者勤于国事，鞠躬尽瘁的一片忠忱；以使后主体念创业的艰难，从而发愤图强，振兴蜀汉天下。在叙述二十年的经历之后，作者又讲到刘备对他的嘱托和他自己受托的心情，表示了自己出师北伐的决心，最后再次嘱咐后主要“自谋”、要“察纳雅言”，“深追先帝遗诏”，表现了作者临出征时，对后主的无限忠诚和期望。
《出师表》全文以议论为主。文中以恳切的言辞，精辟的分析，劝说了后主要继承先帝遗志，广开言路，亲贤远佞，完成兴复汉室的大业。为了让刘禅知道创业的艰辛，激励他立志完成先帝未成之大业，诸葛亮在文中还叙述了自己的身世和追随先帝的原因以及“二十有一”以身许国的经过。由于诸葛亮对刘备父子无限忠诚，肝胆相待，后世有志之人也常用之自比。全文前半部分重在晓之以理，后半部分重在动之以情。但，刘禅是否会听进去呢？文章最后诸葛亮为何会“临表涕零”？请见文尾分解。
先帝开基立国，还没到一半，中途就去世了。现在天下分为三国，而益州地区人力物力疲惫困乏，这实在是到了最危险的时候了。然而，侍奉护卫的官员们在宫廷里毫不懈怠，忠诚有志的将士们在边境上奋不顾身，这都是由于感念先帝对他们的特殊恩遇，想把这种恩情报答给陛下啊。陛下应该广泛倾听群臣的意见，发扬先帝遗留下的美德，振奋鼓舞志士们的气势，不应该随便看轻自己，说些不合理的话，以致堵塞忠臣进言劝谏的途径。
皇宫内廷和丞相外府，都是国家整体，晋升处罚、赞扬批评，不应该因在宫中或在丞相府中而不同。如果有违纪犯法或尽忠职守的人，都应该交给主管部门的官吏，来评定应得的惩罚或奖励，借以表明陛下公正严明的治国理念，不应有所偏袒，否则内廷和外府就有不同的法纪了。
① 侍中：官名。丞相属官，侍从皇帝左右，出入宫廷，应对策问。② 侍郎：官名。尚书属官，皇帝宫廷的近侍，初任称郎中，三年称侍郎，管理车、骑、门户并内充侍卫，外从作战。③ 郭攸之：字演长。时任侍中。④ 费祎：字文伟。时任侍中。⑤ 董允：字休昭，时任黄门侍郎。
侍中郭攸之、费祎、黄门侍郎董允等，都是善良、诚实，意志忠厚纯正的人，因此先帝选拔他们出来留给陛下。臣认为宫廷里的事，无论大小，都要征求他们的意见，然后才能付诸实行，这样一定能弥补欠缺遗漏的地方，得到补救和增益的效果。
① 向宠：初任牙门将，后任典宿卫兵。当初，刘备伐吴时遭到惨败，只有向宠的部队未受损失，诸葛亮认为向宠善于治军，故临行留他掌管军事。
将军向宠，品格和行为都贤淑公正，完全了解军事布置，当年试用他的时候，先帝称赞他“能干”，因此朝臣公议举荐他任中部督。臣认为军营里的事，都要征询他的意见，这样才能够使部队团结和谐，才能高的人和才能低的人都能得到合理安排。
③ 桓、灵：指东汉的皇帝桓帝刘志和灵帝刘宏。他们宠用宦官、外戚，捕杀贤能，朝败，皆昏荒无道之君。
④ 侍中、尚书、长史、参军：侍中即郭攸之。尚书，协助皇帝处理政务的官吏，这里指陈震。长史指张裔，诸葛亮出⑤ 驻汉中，领留府长史。参军指蒋琬，统留府事。
亲近贤臣，疏远小人，这是西汉得以兴盛的原因；亲近小人，疏远贤臣，这是东汉所以衰败覆亡的原因。先帝在世的时候，常常跟微臣谈论到这些历史问题，没有不对桓帝、灵帝两朝政治的败坏而感到叹息和遗憾的。侍中郭攸之、费祎、尚书陈震、长史张裔、参军蒋琬，都是坚贞、正直、能以死殉节的忠臣，希望陛下亲近他们，信任他们，那么汉室的兴隆，就指日可待了。
② 南阳：东汉郡名，辖境包括今河南南部和湖北北部一带。诸葛亮隐居地，隆中当时属南阳郡。
⑦ 倾覆：指失败，即汉献帝建安十三年（208），刘备在当阳长坂（湖北当阳巿）被曹操打败，仓惶逃走之事。
⑨ 二十有一年矣：刘备自建安十二年（207）三顾草庐起，至建兴五年（227），前后共21年。
臣本来是个平民，亲自在南阳耕种田地，只想在乱世中保全性命，没有想过要闻名显达和得到权贵的赏识。先帝不嫌弃微臣出身低贱，还亲身委屈自己，三次到草庐来拜访臣，征询臣关于当代天下大事的意见，为此臣十分感动，就答应为先帝奔走效劳。后来在当阳长坂一役中遇到兵败，臣在战事失利的情况下接受委任，在危险艰难的时刻奉命出使，自从那时以来已经有二十一年了。
① 寄：托付。蜀汉刘备章武三年（223年），刘备伐吴失败后死于白帝城（今四川奉节东），临终时将蜀汉军政大权② 托付给诸葛亮，要他辅佐刘禅。
④ 五月渡泸：章武三年（223年），蜀汉南方四郡先后发生叛乱。蜀汉刘禅建兴三年（225年）三月，诸葛亮率师出征，同年五月冒着致病的瘴气强渡泸水（江），平定南方诸郡的叛乱。
⑨ 旧都：这里指两汉国都长安和洛阳。曹操掌权后迁都许昌（东汉），曹丕称帝后定洛阳为国都（曹魏）。
先帝知道臣任事小心谨慎，所以在临终的时候把国家大事托付给臣。自从接受任命以来，臣早晚忧虑叹息，唯恐对所托付的事情做不出成效，以致损害先帝的英明，所以前年五月渡过泸水，深入不毛之地。现在南方的动乱已经平定，军队的装备也很充足，就应当激励和率领三军，出师北伐收复中原，臣希望能竭尽微薄的能力，铲除奸邪凶恶之人，复兴汉朝皇室正统，回到故都。这就是臣用来报答先帝和尽忠陛下的职责和本分。至于考虑政事的得失、兴废，尽量进献好的意见，那就是郭攸之、费祎、董允的责任了。
⑤ 先帝遗诏：刘备给后主刘禅的遗诏：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。”见《三国志•蜀书•先主传》
希望陛下任命臣负责讨伐逆贼复兴汉室的任务，假如没有成效，就请治臣之罪，借以禀明先帝的英灵。如果没有发扬盛德的言辞，就责备郭攸之、费祎、董允等人的怠慢，以揭示他们的失职。陛下自己也应思考谋划，征询治理国家的好方法，明察并采纳群臣有益的言论，牢牢不忘先帝的遗训，臣就受恩感激不尽了。而今快要去远征，面对表文不禁流泪，不知道该说些什么话了。
益州开始疲敝了？说明之前的益州不是这样的！《隆中对》有言：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”刘备听取了诸葛亮之言，取代了刘璋，以益州为根据地开始施展宏图大业，最后天下三分，果然有他刘备的一份。但是，随着刘备的时代结束，形势的变化，诸葛亮说“此诚危急存亡之秋也”。这话当然并非是什么危言耸听，因为诸葛亮对蜀国的一切了如指掌，他的肺腑之言是对自己国家的绝对负责。
话里有话。侍卫之臣和忠志之士是因先帝而报之于“陛下”的，诸葛亮为何如此强调？难道还有谁（刘禅）“懈于内”，不“忘身于外”？诸葛亮如此精明之人，这话怎么能挑明了说呢？接着话题一转，便说“诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也”。
由此看来，此时的刘禅已经露出“不开张圣听，不光先帝遗德，不恢宏志士之气”的苗头了，而且，刘禅非常有可能说了一些不合理的话，以至于“引喻失义”，开始阻塞“忠谏”之路。这可是一顶“大帽子”，这在某种程度上预示着影响和阻塞了国家的前途，这跟先帝的意愿是相违背的。至于兴复汉室正统，成就霸业，就更不用说了。
对呀，本应该“俱为一体”。为啥还这样说？当然，如果是在刘备时代，这些话就没有说的必要了，但是，此一时，彼一时，说明现在的宫中和府中不为一体了，陟罚臧否，也不同了，刘禅再也不把那些作奸犯科和忠善者送有司来论其刑赏了，平明之理成了遗臣的一种需要和渴望。表面上，诸葛亮似乎提出了一些不有几率发生的事情，其实不然，这样的情况非常有可能已发生了，使得偏私出现，内外异法。所以，诸葛亮在出征之前，满腹的不安，并向刘婵提出“侍中、侍郎郭攸之、费祎、董允等”并予表明“此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下”。
但是，俗话说的好：“一朝天子一朝臣。”诸葛亮知道刘禅的小心思（不愿意听这些“长辈”的劝告），所以一而再，再而三地说：“愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所。”
诸葛亮为何要这么说？从上面的内容能够准确的看出，刘禅对诸葛亮其实就是很讨厌的，奈何人家是国家元老和上代的重臣，所以，就算有一百个不愿意，也得支起耳朵认真听着，内心实则早就盼着诸葛亮离开了，不要在耳边聒噪为好。况且，刘禅还喜欢黄皓一类的小人，这跟先帝简直是反过来了，故有此一说。两代人一个姓，差距如此之大，不能不令诸葛亮汗颜、痛心，但他还得硬着头皮这样坚持到底。说自己将要去讨伐的魏主，北定中原，却是那么明朗、坚定、睿智……两厢之下一对比，诸葛亮可谓苦在心头，却无处去发泄啊。
诸葛亮一面在规劝刘禅，一面在回顾过去的辉煌，或者是怀念过去的贤主。与前半部分形成对比，想当年，“三顾臣于草庐之中”“后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。”“受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效”“今南方已定”“当奖率三军，北定中原”“还于旧都”“此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”诸葛亮是这样想的，但刘禅又准备怎样做呢？“陛下亦宜自谋，以谘诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏。”面对如此器重自己的先帝的后代，诸葛亮别无他法，在他明知刘禅不可为之际，还是把希望寄托在这么一个人身上，唉……
还有什么话可说呢？简直无话可说了，悲痛啊！遥想当年，刘备咨询天下大事，诸葛亮侃侃而谈，那是志趣相投，那是英雄相见恨晚，而今刘禅与先帝如此大相径庭，对于诸葛亮来说，那就是拳头打在棉花上，既无力又无奈啊！
一篇《出师表》写出了诸葛亮的心酸与无奈。蒸蒸日上蜀汉大业无人可继之，自己又孤掌难鸣，一统天下便在冥冥之中成为了黄粱一梦……诸葛亮会不会有“时无英雄，使竖子成名”的感慨，后人不得而知。但《出师表》里表现出的孤注一掷的无奈，令多少后辈为之而痛惜呢！