所谓称号，是因亲属或其他联系，以自己为主体而建立起来的称谓。称号看似简略，其实内容丰富、含义深入。
表达第一人称的称谓，今世人用“我”，古代人用“吾”，白话文里用“余”，还有略带风俗气味的“俺”和“洒家”……这些称谓，都蕴藏着深入含义。
“我”是今世频频运用的第一人称，但“我”字是啥意思？第一人称为何要用“我”字？
据考证，“我”字早在商代，就在甲骨文和金文里呈现。但商代的“我”和现在的“我”含义不同。从甲骨文上看，“我”字是由“手”和“戊”字组成的。“戊”是古代交兵的兵器，相似后来的钺。造字之初，“我”其实便是个动词，有手舞大戊、呼吁的意思。
还有一说指出，“我”字原本便是杀人的兵器，外形像斧子相同，带着锯齿，有凭据。许慎在《说文解字》里的解说，也是如此：“从戈从禾。禾，或说古垂字。一曰古杀字。”
这需从前史背景说起。彼时，呈现在甲骨上的商代文字，大多是王室贵族占卜、记事、文告之用，这些文字多是以第一人称的口气来说。所以，甲骨文版的“我”，被赋予了表达人称的功用，犹如现在的新闻发布会——发布会的新闻当然要有主体，即谁发布的。不过，讲话人在发布新闻时，即使不说“我”，人们也知道新闻发布主体是谁——本意为动词的“我”作为人称，从此开端了演化。
春秋战国时期，“我”这种凶狠的杀人兵器，被新呈现的兵器筛选。但“我”字却保留了下来，成为人类现在了解的第一人称，其字音没变，但却由名词变成了人称代词。
常见于古代典籍和文献中的“吾”字也大有来历。从这个字的造型上来看，上面是一个“五”，下面是一个“口”，发音从“五”。许慎在《说文解字》中将其解说为：“吾，我，自称也。从口，五声。”
有人以为，“五”代表的是“五行”。古人把地球上的万事万物，都归于金木水火土的“五行”，以为“五行”最大。作为第一人称的“吾”，用“五行”来表达，有“全国之大，舍我其谁”之意。还有一种说法是说，“五”在从1到9的中位数方位上，代表中立，“口”字代表人，而人在六合间是居中的。也有观念以为，“吾”字不是形声字，它的发音跟“五”没联系。从甲骨文来看，“吾”字，上半部是两个相对的三角，中心加了一竖，特指六合交合，阴阳契配，是君王之象；下面的这个“口”，则代表指挥若定的人。有学者经考据以为，远古时代，君王以“吾”自称，与古羌的鸟冠风俗有关，这种鸟，其实是乌鸦。他们以乌鸦指代君王，所以“吾”由“乌”发音而来。这一现象点明了今世称谓研讨很有意思的一面——许多人称其实和人并没联系，是后来人们觉得发音好听，或许字形美观，借用过来的。故而，称谓博学多才，不光因其跟前史人文有关，某一些程度上它还直接反映了前史上不同时期、不同地域、不同民族的风俗风情。
“余”字更有意思，其开始是用来描述家里的存粮，多见于白话文中。“余”字的转义，《新华字典》解说为剩下来的、多出来的。在甲骨文中，“余”字最早的表意是房子，且是一种单柱没墙的尖顶茅草屋。这种茅草屋，依照当今观念来看，应该叫棚子。它有圆形尖顶，四周没墙，中心只要一根柱子。考古学家据此研讨以为，“余”最早应该不是人住的房子。那么，这房子是做什么用的呢？它只能放一般的耕具、杂物、剩下的粮食等，相似现在的库房。
后来的金文，进一步强调了这层意思，在柱子两头加上了支撑木，并且还添了横梁，形成了后来“余”字下半部“二小”的组合。除此之外，又给“余”字加了“食”的偏旁，即繁体的“餘”，其字义是剩、剩下、搁置、充裕等，即现在《新华字典》中的释义。
而“余”字假借为第一人称，最早是君王专用，商代末年到战国后期的君王，常以“余”自称，后来部分贵族大夫和文人也盛行用“余”字。如屈原的《离骚》：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。名余曰正则兮，字余曰灵均。”《离骚》全诗373句，共2490个字，仅“余”字，就用了53次，足见其其时运用频率之高。后来，以“余”作为第一人称的传统，一向继续到近代。现在，一些文人墨客仍时常以“余”自称。
春秋战国时期，谁人都可以称“朕”；“俺”字也并不是东北人的专利，其转义最早是指把门人；《水浒传》中不少人自称的“洒家”，也有特定的运用人群……这些厚重的前史，以称号探源的方法，被闻名作家刘一达诉诸笔端，见于《中国人的称号》一书。全书对从古至今的近300个称号进行了具体地了解阅览，内容丰富、考据全面，业界称其为“称号和称谓大全”，令人有“开卷有益，开阔眼界”之感。更重要的是，“总览中国人的称号，实质上便是一部中国文明的发展史，其间蕴含着中华民族悠长文明前史的沉积与变迁。”